人類在歷史上多次面臨流感威脅，例如1918年俗稱西班牙流感之A(H1N1)，造成全球約五千萬人死亡，為當時全球人口之五分之一；1957年A(H2N2)及1968年A(H3N2)分別在當時造成至少一百萬人死亡；2009年之新型流感A(H1N1)pdm09也造成全球約28萬人死亡。科學家經演化分析後，發現過去造成大規模感染之流感病毒，起源皆為為禽流感病毒，經過多次突變演化後，造成人類流感疫情。
人類流行性感冒病毒(簡稱流感病毒)主要感染人類呼吸道，常引起發燒、頭痛、肌肉酸痛、疲倦、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛等，有時會伴隨噁心、嘔吐及腹瀉等症狀，嚴重可能併發肺炎、心肌炎，甚至導致死亡。初期症狀與一般感冒類似，很容易遭到忽視，因此一旦出現發燒、肌肉痠痛、倦怠的典型流感症狀，應盡速就醫，以免延誤病情。
流感病毒在分類上屬於正黏液病毒科 (Orthomyxoviridae)，可分為A、B、C及D四型，於全球傳播主要為A型與B型，而其中又以A型所造成較嚴重之感染。
流感病毒表面有兩種重要蛋白：血球凝集素 (Hemagglutinin，HA)與神經胺酸酶(Neuraminidase，NA)，A型流感病毒依照HA與NA不同，可再細分為18種HA亞型與11種NA亞型。感染人類的流感病毒多為A(H1N1)、A(H3N2)及B，感染禽鳥類之禽流感則多為A(H5)、A(H7)及A(H9)。正常情況下，禽流感不易傳染到人類身上，但若是病毒經過中間宿主(豬隻)累積突變而跨越物種屏障 (species barrier)，便有機會感染人類，而人群面對此突變新病毒並無群體免疫，因此極有可能爆發大規模傳染。
2020年至今，國人因應新型冠狀病毒而實踐防疫新生活運動，目前國內流感疫情仍處低點，惟今年3月30日疾病管制署公布我國自2020年10月以來出現首例流感併發重症死亡案例。此案例八旬老翁有慢性病史，未接種流感疫苗，發病至住院7天後不幸過世。
台灣自2020年10月起，開始供應流感四價疫苗公費與自費接種，疾管署呼籲尚未接種流感疫苗的民眾儘速完成接種，以提升保護力。針對流感病毒感染，目前雖已有抗病毒藥物，但流感病毒突變快速，依然對人類健康與社會造成威脅。世界衛生組織每年必須依照病毒改變而重新選擇疫苗株，因此科學家也積極開發更有效、具有廣泛保護能力支疫苗。
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參考資料：
Nickol & Kindrachuk. 2019. BMC Infectious Diseases. A year of terror and a century of reflection: perspectives on the great influenza pandemic of 1918-1919.
